gugucks daniel und willi :-)))
vielen dank für eure hilfe. wenigstens weiss ich jetzt, wie es theoretisch gehen sollte.
da es ja aber nun mal selbst in den aktuellen browsern nicht funzt, habe ich mir mit einem kleinen trick geholfen.
bevor ich meine eigenschaften abfrage, setze ich einfach im js-script eine style-eigenschaft.
document.getElementById(elId).style.position = "absolute";
danach stehen dann alle eigenschaften zur verfügung (getestet unter ie 5.0, ie 6.0, mozilla 0.9.6 und netscape 6.2, immer unter windoof
liebe gruesse, uschi