El Puzzo: Background bei <td> einer Tabelle

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Ich habe ein Problem, dass ich nicht zu lösen Vermag!
Ich habe eine Tabelle, die ungefähr solch einen Teil besitzt:
...
<tr>
<td width="7" background="img/wasauchimmer.gif"></td>
<td width="500">hier ist der Text.(include() durch PHP)</td>
<td width="7" background="img/wasauchimmer.gif"></td>
</tr>
...
Jetzt ist mein Problem, dass der Text sich ändert, die Seite aber gleich bleibt (PHP: include()) .
Wenn man jetzt aber kein height="x" bei den td bestimmt,
wird die Höhe nicht mit dem background ausgefüllt.

Mit javascript kann man die Höhe der mittleren Spalte auch nicht ermitteln und in die beiden am Rand schreiben, da die Höhe undefiniert ist.

Kann man es irgendwie erzwingen, dass die gesamte Höhe (die ja variabel sein muss, und sich auf den Text einstellen muss) mit einem Background -Bild gefüllt wird?

Danke im Voraus
El Puzzo