hi,
statt onClick kannst Du den Funktionsaufruf auch direkt in die href reinschreiben:
<a id="submitButtonLink" href="javascript:theFunction()">knopf oder bild</a>
im DOM gibt's dann die schöne function getElementById(id), die Dir anhand der ID das betreffende Object zurückliefert. Also änderst Du die href einfach mit:
getElementById("submitButtonLink").href = "javascript:doNothing()";