Das war in der Tat ein Abschreibfehler: richtig heißt die Codestelle:
$datei2 = fopen ($url,"r") or die ("Konnte die Seite nicht erreichen ($url).<br />");
$pearl = fread ($datei2,20000);
fclose($datei2);
$laenge = strlen($pearl); --> ist immer 1448