DBler: Mysql: Index, Datentyp für Wortsuche

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Hallo,
folgendes "Problem": ich habe vor eine DB anzulegen mit einer Menge an Wörtern, für die bestimmte Daten hinterlegt sind. Die Abfrage der Daten erfolgt in einem einfachen Query a la " where varWort='Bla'". Wenn ich mich nicht irre, benötigen solche Queries viel Rechenaufwand, v.a. verglichen mit Integerwerten.
Doch auch wenn sehr viele Queries in kurzen Zeiträumen vorgesehen sind, habe ich keine Möglichkeit, stattdessen Zahlen zu verwenden da es nunmal eine Suchanfrage nach Wörtern ist.
Ist es gar nicht so "schlimm", wie ich denke bzw. war der Aufwand nur bei LIKE ... Anfragen so groß oder habt Ihr einen guten Alternativevorschlag.
Nächste Sache ist der Index. Würde nun für den VARCHAR einen Index festlegen wollen. Macht das Sinn bzw. Performance-Gewinn?

Danke für Hinweise und Vorschläge