Wenn PHP als Modul geladen ist, bezeichnet diese Grenze den maximalen Speicherplatz pro Sub-Prozess. Wenn also ein Besucher die Seite "betritt", und der Webserver stellt fest, dass er parsen soll, dann erzeugt er eine Instanz des PHP-Interpreters, lädt das Script und führt es aus. Hierfür hat er dann z.B. 8MB zur Verfügung.
Meinst Du, dass die Obergrenze von bspw. 8MB für den singulären PHP-Prozess gilt und nicht für das Prozessrudel?