Ansonsten rate ich zu Sprites via CSS. Da ist mehr Kompressionspotential vorhanden.
Ja, sicher - aber jetzt reden wir über zwei verschiedene Techniken mit unterschiedlichen Anwendungsbereichen.
Grafiken als Data-URIs eignen sich zur festen Einbindung ins Dokument und bleiben beim Speichern des Dokuments ohne externe Ressourcen erhalten. Außerdem kann man ein Favicon schlecht als CSS-Sprite einbinden.
Mathias