.is() ist für so etwas Unsinn, weil es die Selektor-Engine anwirft
is() ist hier zwar nicht optimal aber durchaus noch ok.
Es ist im Firefox 3.5 um den Faktor 11,5 langsamer im Vergleich zu Pure-DOM und 2,7 mal so langsam wie attr(). Das würd ich nicht als "noch ok" bezeichnen.