Wenn man auf die Doppelpunkte verzichten will, okay, dann soll man sie einfach weglassen, aber diese Vorschläge machen es nur schlechter.
Ganz darauf verzichten ist auch ok - aber ich sehe das wie Struppi: bei Browsern, die :after ohnehin nicht verstehen, ist das egal - es bietet halt einen mehrwert für Benutzer vernünftiger Browser.
Und ein Hintergrundbild für den IE6 einfügen ist auch nicht so das Problem, der tut sich ohnehin schwer mit dem skalieren von Schriften :) - aber auch das könnte man weglassen.