Guten Morgen,
[...]
Wie würdet Ihr an das Problem herangehen? Das ganze soll übrigens ein Applet werden - daher vorsichtshalber die Längenbeschränkung.
Wenn es Dir reicht, dass die Begrenzungsprüfung beim Fokusverlust der EditorPane ausgeführt wird, dann könntest Du es mit einem InputVerifier machen (JComponent#setInputVerifier()).
Schöne Grüße,
Peter