Hallo,
$lesen = "bla,blub,pupp"
$liste = explode(',', $lesen);
var_dump($liste);
so wird ein erster test draus. im folgeschritt checkst du, ob deine leseoperation den korrekten wert in $lesen packt.
aber du machst es wirklich unnötig kompliziert. genau dafür ist file_get_contents und file_put_contents sowie serialize/unserialize da.
Gruß
jobo