Mit zu erst genanntem Code werden <br> im IE6 in der textarea interpretiert.
Du hast also nicht pauschal recht.
Doch, hat er! Da braucht es auch einen konkreten Test. Der von dir beobachtete Effekt wird seine Ursache im Kontext deiner "Applikation" haben. Zwecks Beweisführung wäre ein Link zu einer Seite mit fraglichem Verhalten hervorragend.