Danke für die Hinweise und Eure Hilfe.
Die Idee mit LIKE finde ich einleuchtend. Also müsste theoretisch die SQL Abrage irgendwie wie folgt aussehen?
select * from xxx where yyy LIKE '%IFNULL('$varibale', '')';
Ich weiss das es so nicht klappt, aber irgendwie in die Richtung?