In anderen Foren habe ich gelesen, das sei eine Möglichkeit, um das browserseitige Öffnen in neuem Tab/Fenster zu kontrollieren.
Warum sollte man @rel dafür verwenden, wozu es @target gibt?
Richtig, denn target und rel sind völlig unterschiedliche Konzepte.
Während target das Ziel ansich beschreibt - neues Fenster, name des Frames beschreibt das rel-Attribut die relation zum Ziel. z.B. Externe Seite, Impressum oder sonstwas.
target="_blank" rel="index" ist genauso möglich wie target="_self" rel="external".