Such mal nach linux perf in den Suchmaschinen. Da findet man interessante Sachen. Scheint ein mächtiges Analysetool zu sein. Wieso läuft das bei Dir?
Weil es standardmäßig im Kernel steckt. Nichts was beunruhigen sollte.
Und muss es laufen, damit Linux funktioniert?
Das kommt auf die genaue Definition von "damit Linux funktioniert" an.
So wie ich das verstanden habe, würde man das Tool nur bei Bedarf aktivieren?
"Bedarf" kann hier schon in der Hinsicht bestehen, dass z.B. die CPU herunter getaktet wird um Strom zu sparen oder Geräte "schlafen" schickt, wenn die nicht benötigt werden.
Du musst auch unterscheiden zwischen dem Zeug, welches seit 2.6 im Kernel ist und die Daten sammelt und dem Zeug (perf-tools), welche das auswerten, z.B. zwecks Debugging und Leistungsoptimierung (für Entwickler) und natürlich dem Zeug, welches die Perf-Tools dann selbst als Konsument nutzt.