Gibt es dazu eine Erklärung, außer dass der Mediawiki-Code ... ?

Ich hab keine Erklärung dafür, so genau hab' ich mir den Template-Parser noch nicht angesehen.

Was gibt es denn da noch für Möglichkeiten?

Ich würde das eben allgemein mit einem Plugin lösen

Außerdem hätte ich gern eine trim()-Funktion in die Vorlage eingebaut, so dass man Zeilenumbrüche vor und nach den Abschnitt trennenden | einfügen kann, ohne dass sie im Ergebnis Leerraum hinterlassen.

{{#if:1|{{{1|}}}}}

Ich finde ja schon Wiki-Code schon nicht sehr angenehm. Wenn man den auch noch mit HTML-Code mischt und am Ende damit HTML-Code darstellen will, ist das syntaktische Chaos perfekt.

Darum keinen HTML-Code verwenden :)