Wie hattest Du die externe Festplatte formatiert - NTFS?
Selbst dann sollte die Platte z. B. mit einem aktuellen Knoppix
zumindest als read-only eingebunden werden können, so dass Du
danach alle Daten woandershin kopieren kannst. Alternativ
kannst Du auch die PLatte wieder einbauen und Knoppix o. Ä. starten,
mit der Methode habe ich schon mindestens zweimal verloren
geglaubte Daten auf einer NTFS-Partition "wiedergefunden" und
über das Netzwerk an einen sicheren Ort kopiert...
Hast Du auf die Festplatte inzwischen noch in irgendeiner
Form schreibend zugegriffen?
Viele Grüße
Andreas