Das was du da beabsichtigst scheint sich besser mit mehrspaltigen Designs (siehe Artikel hier im Self) realisieren zu lassen.
und meine lieblings-fremdwerbung:
http://www.css4you.de/wslayout1/index.html
imho wird die layouten ohne tabellen-geschichte auf css4you besser erklärt als die selfhtml-variante (in der aktuellen version)