Wie in PHP eine JSON-Antwort für Prototype generieren?

[SMario]

Hallo,
ich würde gern für das Prototype-Framework per PHP eine Ajax-Antwort im JSON-Format generieren.
Ab PHP 5.2.0 ist die JSON-Erweiterung standardmäßig verfügbar. Ich will aber eigentlich versionsunabhängig in der Sache sein.

Also ich hatte mir das eigentlich in etwa so gedacht:

<?
header('Content-type: text/json');
echo '{';
echo '"test":'.'"'.$test.'",';
echo '}';
?>

Aber irgendwie erkennt Prototype das nicht als JSON-Datei und packt die Variablen automatisch in ein Objekt. Gibt es eine Möglichkeit die JSON-Antwort im Prinzip per Hand zu generieren oder hab ich da einen grundlegenden Denkfehler?

Danke für die Hilfe.

Der Mario